Alex Saab se declara culpado nos EUA e aceita entregar US$ 195 milhões

O ex-ministro venezuelano da Indústria Alex Saab, aliado próximo do ex-presidente Nicolás Maduro, declarou-se culpado nesta terça-feira (15) por lavagem de dinheiro nos Estados Unidos. Pelo acordo fechado com a Justiça americana, ele entregará US$ 195 milhões e colaborará com investigações federais sobre um suposto esquema de corrupção na Venezuela.

Os procuradores sustentam que Saab participou de uma rede de subornos para a obtenção de contratos públicos no país. O empresário colombiano é investigado pelas autoridades americanas há mais de uma década e foi extraditado em maio pela presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez.

Os termos do acordo

A acusação de lavagem prevê pena máxima de 20 anos de prisão. Os procuradores, no entanto, se comprometeram a recomendar punição próxima ao mínimo previsto e a pedir novas reduções caso a colaboração seja considerada útil. Saab também poderá auxiliar em apurações envolvendo outros quatro acusados, cujos nomes não foram divulgados.

Da prisão em Cabo Verde ao indulto de Biden

Saab foi acusado formalmente em 2019, durante o primeiro governo Trump. Em 2020, foi preso em Cabo Verde durante escala para abastecimento de seu avião — à época, o governo venezuelano afirmou que ele cumpria missão humanitária a caminho do Irã.

Em 2023, o então presidente Joe Biden concedeu indulto a Saab em troca da libertação de vários americanos presos na Venezuela, como parte de uma tentativa de pressionar Maduro a realizar eleições livres. A decisão provocou críticas de republicanos e de autoridades federais de segurança. Depois do perdão, investigadores abriram novas apurações por supostos crimes que não estavam cobertos pelo acordo.

O que vem pela frente

Durante anos, autoridades americanas descreveram Saab como operador financeiro de Maduro. Agora, os investigadores poderão tentar obter dele informações sobre o ex-presidente venezuelano, capturado em janeiro durante operação militar dos Estados Unidos e levado a Nova York, onde aguarda julgamento por acusações ligadas ao tráfico de drogas.

Com informações do g1 / globo.com. Texto redigido pela redação do Mira da Notícia.