Por que a América Latina tem tantos terremotos? Especialistas explicam os tremores na região
Abalo no Panamá vem depois de terremotos que mataram centenas na Colômbia e milhares na Venezuela neste ano. Não há indício de ligação entre eles nem de aumento da atividade sísmica
O terremoto que atingiu o Panamá nesta sexta-feira (9) e provocou alerta de tsunami na América Central e do Sul é o terceiro de grande porte na América Latina em poucos meses. Em junho, dois tremores deixaram mais de 6 mil mortos na Venezuela. Em agosto, um abalo matou centenas de pessoas na Colômbia. As informações são do portal g1.
Apesar da proximidade e do curto intervalo, isso não significa que os terremotos estejam ligados nem que a atividade sísmica esteja aumentando na região.
Uma região sobre o encontro de placas
A explicação está na geologia. Boa parte da América Latina fica perto dos limites de grandes placas tectônicas, blocos da crosta terrestre que se movem lentamente e acumulam tensão. Quando essa tensão é liberada de repente, ocorre o terremoto.
Parte do continente integra o Círculo de Fogo do Pacífico, faixa que contorna o oceano e concentra terremotos e vulcões. Ali se encontram as placas de Nazca, Sul-Americana, do Caribe e de Cocos.
Na costa oeste da América do Sul, a placa de Nazca mergulha sob a Sul-Americana, processo chamado de subducção. Em alguns pontos, as placas ficam presas pelo atrito até a rocha se romper. É o que explica a frequência de tremores no Chile, no Peru, no Equador e na Colômbia.
O caso do Panamá
O Panamá fica em uma área complexa, perto do encontro de várias placas e cortada por falhas geológicas. Uma delas é a Zona de Fratura do Panamá, ligada ao movimento entre as placas de Cocos e de Nazca.
Segundo dados iniciais do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o tremor desta sexta teve epicentro em terra, na região de Quebro, no sul do país, e foi sentido com força na capital. A magnitude, estimada primeiro em 8,0, foi revisada. Ainda não se sabe qual falha provocou o abalo.
Colômbia e Venezuela tiveram origens diferentes
Em 10 de agosto, um terremoto de magnitude 7,4 atingiu o oeste da Colômbia, com epicentro no departamento de Chocó, e causou desabamentos em Cali, Pereira e Manizales. Em 24 de junho, a Venezuela sofreu dois fortes tremores.
Segundo o geofísico Bruno Collaço, da Rede Sismográfica Brasileira e do Centro de Sismologia da USP, o abalo colombiano esteve ligado à placa de Nazca. Na Venezuela, a causa foi a interação entre as placas Sul-Americana e do Caribe, em um contexto mais complexo. Para ele, grandes terremotos em poucos meses não bastam para concluir que há reação em cadeia.
Um terremoto pode provocar outro?
Pode, em certas condições. Um grande abalo altera as tensões na crosta e costuma gerar réplicas perto da falha. O USGS afirma que as ondas sísmicas também podem desencadear tremores em áreas distantes que já estejam sob tensão.
Para confirmar uma ligação, porém, os cientistas precisam comparar epicentros, profundidades, falhas e a forma de ruptura. No caso do Panamá, ainda faltam dados.
Por que houve alerta de tsunami
Nem todo terremoto causa tsunami. Em geral, é preciso que o abalo desloque de forma brusca um grande volume de água. Segundo o USGS, tremores de magnitude entre 7,6 e 7,8 podem gerar tsunamis destrutivos perto do epicentro, dependendo do tipo de ruptura.
O alerta desta sexta incluiu áreas costeiras de Colômbia, Costa Rica, Equador, Peru, Nicarágua, Guatemala, El Salvador e México. A emissão de um alerta não significa que ondas destrutivas tenham sido registradas.
Não é possível prever
Não existe tecnologia capaz de prever a data, o local e a magnitude de um terremoto. Os cientistas conseguem apontar as regiões mais vulneráveis e estimar probabilidades para longos períodos. A proteção depende de construções resistentes, monitoramento, planos de emergência e orientação da população.
Com informações do g1.
